OLA DE CALOR ¿Qué es, por qué se produce y cuándo termina?
México se encuentra enfrentando la tercera ola de calor del año, la cual inició a principios de junio y ha generado no solo temperaturas elevadas en diversos estados, sino también alertas por pronósticos de clima adverso en varias regiones, incluyendo la Ciudad de México.
Este fenómeno climático se caracteriza por temperaturas excepcionalmente altas en comparación con la media habitual de la zona, lo que ha provocado efectos preocupantes en la población, como desmayos y el más común, el golpe de calor.
¿Qué es una ola de calor?
Las olas de calor se definen como periodos de al menos tres días seguidos, e incluso semanas, en los que las temperaturas superan el promedio tanto en sus máximas (entre las 2 y las 4 pm) como en las mínimas (de 5 a 7 am).
Históricamente, estas olas de calor suelen afectar principalmente a los estados de Sonora, Baja California, Chihuahua, San Luis Potosí y Guerrero, y se combinan frecuentemente con niveles de humedad elevados, lo que prolonga los efectos durante varios días consecutivos.
¿Por qué se produce una ola de calor?
Las olas de calor se generan cuando las temperaturas alcanzan niveles extremadamente altos durante el verano en una determinada región del mundo. Este fenómeno se debe a la formación de una masa de aire caliente que se desplaza fuera de su zona de origen y puede cruzar continentes gracias a la acción del viento.
Cuando esta masa de aire caliente se encuentra con otra masa de aire de diferente temperatura, se produce el intercambio constante de aire frío y caliente, dando lugar a una ola de calor. Este fenómeno meteorológico provoca que las temperaturas elevadas se mantengan durante varios días.
Durante una ola de calor, el aire caliente y seco domina la región afectada, lo que contribuye al aumento de las temperaturas. La combinación de altas temperaturas con la falta de lluvia y una alta presión atmosférica crea condiciones propicias para la formación de esta situación extrema.
¿Cuáles son los efectos de la ola de calor?
Uno de los principales riesgos asociados con las olas de calor es la deshidratación, ya que las altas temperaturas generan una pérdida acelerada de agua por evaporación en el cuerpo. Además, se han reportado casos de insolación, enfermedades diarreicas agudas y problemas en la piel debido a la exposición prolongada al calor.
El golpe de calor es otro efecto comúnmente observado durante estas condiciones extremas. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, convulsiones, pérdida de conocimiento, confusión, mareos, náuseas, pulso rápido, sudoración excesiva y piel seca y caliente.
Los grupos que pueden sufrir en mayor medida un golpe de calor son los niños y niñas menores de cinco años, además de personas con enfermedades crónicas, los trabajadores agrícolas, adultos mayores y las mascotas.
¿Cuándo termina la ola de calor en México?
Según la Comisión Nacional del Agua (Conagua), se esperaba inicialmente que la tercera ola de calor se mantuviera en el país hasta el 9 de junio. Sin embargo, esta ha persistido y se prevé que las altas temperaturas continúen afectando el territorio mexicano, al menos hasta el 19 de junio.
El Servicio Meteorológico Nacional ha pronosticado que más de la mitad del país, abarcando 24 entidades federativas, experimentará temperaturas que podrían superar los 40 y 45 °C. Se advierte que las condiciones climáticas en México son propicias para que la ola de calor se prolongue en los próximos días y semanas.
El martes, la Secretaría de Medio Ambiente registró temperaturas mayores a los 45 grados en Nuevo León y Tamaulipas, y de entre 40 y 45 grados en Baja California, Campeche, Chiapas, el noreste de Chihuahua, Coahuila, Colima, el occidente de Durango, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tabasco, Veracruz y Yucatán. “Las temperaturas registradas han alcanzado récords históricos”, concede Méndez Girón.
¿Cómo soportar la ola de calor?
Para poder protegerse ante las olas de calor, lo ideal es seguir una serie de recomendaciones, que se podrían resumir en evitar salir a lugares soleados en las horas de calor más intensas e hidratarse.
Específicamente son: evitar asolearse entre las 11 am y las 4 pm, vestir ropa suelta de colores claros y manga larga, además de no realizar actividades físicas intensas bajo el Sol y tomar agua simple aunque no se tenga sed.
De forma adicional se deben comer alimentos frescos, frutas y verduras, permanecer en la sombra y lugares frescos, así como usar protector solar (mínimo FPS de 15), además de usar lentes de sol, gorra o sombrero y evitar consumir bebidas alcohólicas.
En casa, podemos dejar cubetas pequeñas con agua para mascotas y aves que buscan refrescarse.
Otra recomendación es evitar permanecer en un vehículo con las ventanas cerradas, pues la temperatura dentro de la unidad puede llegar a superar los 50 °C.
Toma en cuenta estas recomendaciones por los expertos y evita un golpe de calor o una consecuencia más grave.
